Escrito libre (componente E): Contrastando los conceptos de Supply Chain Management (SCM) y Logística

En el artículo titulado “Supply Chain Management: More than a New Name for Logistics” los autores Martha C. Cooper, Douglas M. Lambert y Janus D. Pagh nos presentan un análisis interesante de cómo actualmente es común confundir el concepto de administración de la cadena de suministro y el concepto de logística, pero cuán diferentes son en realidad. Además se presentan las características o elementos principales que deben ser tenidos en cuenta a la hora de administrar una cadena de suministro. 

En primer lugar, los autores parten de la idea de que en el entorno actual existe una necesidad de coordinación de actividades y procesos dentro y entre organizaciones en toda la cadena de suministro, que va más allá de los alcances de la logística. Es aquí entonces donde aparece el concepto de Administración de La Cadena de Suministro o SCM por sus siglas en inglés (Supply Chain Management). Este concepto se puede definir como la integración de los procesos de negocio, desde el usuario final y a través de los proveedores de productos, servicios e información que agregan valor para los clientes. Por esta razón, la administración de la cadena de suministro se puede considerar como una disciplina más amplia que simplemente una administración de la logística implementada correctamente. 

Se puede decir entonces que tener una logística en la cadena de suministro no es lo mismo que administrar la cadena de suministro.  Por esto no se deben reemplazar ni confundir estas palabras. Se ha añadido confusión a la disciplina de la logística con la conceptualización de la SCM como la implementación de la logística a través de organizaciones independientes en la cadena. En la administración de la cadena de suministro se debe ir más allá de la función logística y enfocarse en hacer los procesos de negocio más efectivos y eficientes. 

En relación con lo anterior, los autores establecen que para administrar una cadena de suministro, se requiere cierto nivel de coordinación a través de los límites de la organización. Esto incluye la integración de procesos y funciones entre organizaciones. Además, es importante reconocer inicialmente que resulta contraproducente si cada organización en la cadena de suministro trata de optimizar sus propios resultados, en lugar de integrar sus metas y actividades con otras organizaciones para optimizarlos en conjunto. Por esto podemos decir también que las alianzas para la SCM involucran más procesos y funciones que las alianzas para la administración de la logística.

En cuanto al nuevo marco conceptual de la SCM propuesto por los autores, se plantea también que la administración de la cadena de suministro se compone de tres elementos principales. El primero de ellos son los procesos de negocio, o actividades que producen una salida específica de valor para el cliente. En segundo lugar, se encuentran los componentes administrativos, quiere decir, todas aquellas operaciones mediante las cuales los procesos de negocio son estructurados y administrados. Y por último, la estructura de la cadena de suministro representa la configuración como tal de las compañías dentro de la Supply Chain.

Enfocándonos ahora en los alcances que puede tener la administración de la cadena de suministro dentro de una organización, podemos decir que es gracias a ella que se logran sincronizar los requerimientos y necesidades del consumidor, con el flujo de materiales e información a través de toda la cadena. Además, permite hacer uso apropiado de recursos y mejorar el servicio al cliente, construyendo ventajas competitivas para la organización y añadiéndole valor a la misma. Las compañías se han dado cuenta que no es sólo el proceso logístico el que atraviesa la cadena de suministro, sino en principio, todos los procesos del negocio. Por consiguiente, los procesos de la empresa se convierten en procesos de la cadena de suministro. 

A manera de reflexión personal y en mi posición como estudiante de ingeniería industrial, pienso que es fundamental desarrollar un conocimiento profundo y detallado alrededor del concepto de Supply Chain Management. Es evidente que un ingeniero industrial, independiente del cargo en el que se desempeñe, debe ser capaz de desarrollar una perspectiva o visión muy amplia que abarque toda la organización, desde los proveedores de materiales e información, hasta el consumidor final. Sin embargo, esta visión no debe estar limitada únicamente al control del movimiento y almacenamiento de productos ni de los flujos de información a través de la cadena, lo cual constituye en esencia el proceso logístico. El ingeniero industrial debe mirar más allá de la logística, y considerar los demás procesos de la organización como los son  el servicio al cliente, el desarrollo y la investigación de productos, la contabilidad y finanzas, entre otros. Por estos motivos, como estudiante de ingeniería industrial, pienso que resulta indispensable formar un conocimiento y unas aptitudes en torno a la correcta administración de la cadena de suministro, considerando que cuando me enfrente al campo laboral, me será de gran utilidad estar en la capacidad de coordinar, o al menos tener una visión clara de cómo se integran todos los procesos de la organización, desde el punto inicial de abastecimiento, hasta el punto final de consumo.

Finalmente, considero que hasta este punto de mis estudios de ingeniería industrial, he tenido la oportunidad de conocer e integrar diversas herramientas propias de la profesión que me permitirían desempeñarme en el ámbito laboral. Sin embargo, soy consciente de que la administración de la cadena de suministro es una tarea de muy alta complejidad, considerando que involucra todos los procesos de la organización. Por esto, pienso que el profesional que se desempeñe en Supply Chain Management debe tener un alto grado de experiencia y conocimiento del negocio, de tal manera que junto con un equipo de trabajo a lo largo de toda la cadena, logre coordinar de manera efectiva y eficiente los diferentes procesos que hacen parte de la organización y generar el mayor valor posible para el cliente o consumidor final.